改革开放后，我国的农民专业合作组织经过多年的发展，已经成为“三农”主战场上一支强大的生力军。在全国，运行比较规范、作用比较突出的农民专业合作社、专业协会已经超过了15万个，遍布种植、畜牧、水产各业，形成了喜人的发展局面。总结改革开放后各类农民专业合作组织的特点，主要有以下几点：

　　一是各类农民专业合作组织是在农户家庭独立经营自主权基础上，由农户自愿选择的合作。在组建方式上，不搞过去的土地、农具、财产入社，不触动农户的经营自主权；在服务内容上，不搞生产过程的大包大揽，而是根据成员的需要，有选择地开展服务作业、筹集资金、聘用人员，对成员开展特定的专项服务（提供种子，批量购置化肥、农药，批量销售成员的产品）等；在产品销售上，成员享有产品买卖定价的自主权，同时根据章程享有合作组织盈余的分配权；在社会地位上，合作组织与其他企业是平等的市场主体，在人事、财务、经营业务等方面不存在上下级的隶属和依赖关系。

　　二是面临农业市场化、专业化、产业化的趋势，合作者之间出现明显的同业性，合作组织的服务内容跨越产前、产中、产后，表现为综合性。市场经济的普遍发展、科学技术的不断进步，使现代农民合作组织区别于传统社区型生产合作社、供销合作社与信用合作社。改革开放以来，在农村普遍涌现出蔬菜、水果、花卉、中草药等种植业户之间以及蛋鸡、肉猪、肉牛、奶牛、水产品等养殖户之间的各种同业合作组织，且备受欢迎。在专业合作组织中，由于农户从事同一产业，大家遇到的困难相同，需要的专业技术、专用生产资料相同，产品的市场走向一致，从而产生需求的合力，容易形成服务的规模效益，能有效地降低农户的产销成本。一个合作组织直接联系与产业有关的科研、教学单位，直接联系厂商、专业市场，直接接受政府产业指导，减少了中间环节，提高了服务效率，使成员分享到工商利润。

　　三是出于发展的需要，合作组织自发地依靠能人、大户或者从社会上选聘高级管理人才，实现了管理人才共享。农民合作组织的发展壮大一方面依靠机制的保证，另一方面也依靠科学的管理、依靠人才。凡是成功的农民合作组织，必然有精明能干的管理者。这些管理者通常是在长期互助合作中自然形成的，或者是从社会上选聘的。应该说，农户之间的分化不仅是因为户与户之间劳动力的差别，更重要的是文化智力、组织活动能力上的差别。事实上，不可能每个农户都能成为经营能手，不可能每个专业户群体里都有经营能手，德才兼备的经营能手就更为缺乏。选聘精明能干的管理人才成为现代合作组织的新做法。成功的合作组织往往是利用了现代管理资源，使精明能干的管理者的智慧化为社员的群体行动，通过“共享智慧”提高每一户农民社员的管理能力，从而大幅度地提高了合作组织的生产能力。

　　由以上三点可以看出，我国改革开放以来出现的农民专业合作组织的构建形式，既不同于欧洲的合作社、亚洲的合作社，也不同于我国计划经济条件下的合作社。它实际上是一种成员主体身份明确、产权关系清晰、服务内容灵活有效、权利与义务对称、管理科学的现代农业企业组织制度。发展农民专业合作组织，必须坚持这一现代农业企业组织制度。